כרייה בים העמוק מתחממת: שחקן חדש מאתגר את יתרון החלוצים

חברה קנדית חדשה נכנסת למשחק

חברה שנסחרת בבורסה הקנדית, ששינתה לאחרונה את שמה, פונה כדי להשיג זכויות חיפוש במגזר הכרייה בים העמוק המתפתח, ומתמקמת לחקור שטחים נרחבים באוקיינוס השקט בעוד הביקוש הגלובלי למינרלים קריטיים מאיץ. Deep Sea Minerals (CNSX: SEAS), ששינתה את שמה מ-Copperhead Resources, מכוונת לרישיונות חיפוש באזור קלריון-קליפרטון (CCZ) ובאזור הכלכלי הבלעדי של איי קוק.

החברה, שגייסה בפברואר גיוס הון פרטי ראשוני מוצלח של 4.22 מיליון דולר, הגישה לאחרונה בקשה לרשות האוקיינוסים והאטמוספרה הלאומית של ארה"ב (NOAA) בהתאם לחוק משאבי המינרלים הקשים בקרקעית הים העמוק (DSHMRA).

אם הבקשה תאושר, תוכניות עבודה ראשוניות עשויות להתחיל כבר בסוף 2026 או בתחילת 2027, מה שיסמן את כניסתה של החברה למגזר שנחשב מבטיח ומעורר מחלוקת כאחד.

דברי המנכ"ל: דמיון לכריית נפט במים עמוקים

מנכ"ל החברה, ג'יימס דקלמן, סבור שדיון במינרלים של ים העמוק מזכיר את ההתפתחות המוקדמת של כריית נפט במים עמוקים – גבול שהיה מלא אי-ודאות רבה לפני שהפך לעמוד תווך במגזר המשאבים.

"זהו מגזר מתפתח חדש שנמצא כרגע ברגע מכריע של שינוי", אמר דקלמן ל-MINING.COM בראיון.

כרייה בים העמוק היא תעשייה עם מעט שחקנים הנסחרים בבורסה. השבוע הודיעה American Ocean Minerals על מיזוג הפוך עם Odyssey Marine Exploration (NASDAQ: OMEX), שייצור חברת כרייה בים העמוק בשווי של כמיליארד דולר.

The Metals Company (TMC), שממוקמת בוונקובר, הובילה חלק ניכר מההתפתחות המוקדמת של המגזר. עם זאת, דקלמן טוען שעדיין קיימות הזדמנויות משמעותיות.

בעוד ש-TMC השיגה אזורי חיפוש ב-CCZ, אלה מהווים פחות מ-5% משטח האזור הכולל, שמשתרע על פני מיליוני קילומטרים רבועים של קרקעית ים עשירה בגושי פולימטליים המכילים ניקל, קובלט, מנגן ונחושת, כך מסר דקלמן.

החברה בוחנת גם תחומי שיפוט נוספים, כולל סמואה האמריקאית, כחלק מבניית תיק אזורים מבטיחים. במקום להשקיע בציוד יקר, SEAS מתכננת מודל קל-נכסים, שיכלול חוזים עם ספקים צד שלישי לשכירת כלים, מערכות איסוף ושירותים תפעוליים. דיונים על בחירת טכנולוגיה ושיתופי פעולה נמצאים כעת בעיצומם, עם החלטות סופיות צפויות לקראת תחילת הפעילות.

החברה גם מגבשת את צוות הטכני שלה, כולל מינוי מתוכנן של בכיר בחיפושים בעל ניסיון בכרייה בים העמוק.

"זה יהיה גישה קלה-נכסים... נשכור את הכול מספקים קיימים", אמר דקלמן. "אנחנו כרגע בתהליך בחירת טכנולוגיה... יש הרבה אפשרויות במגזר".

רוח גבית אסטרטגית

השינוי של החברה מתרחש על רקע לחץ גיאופוליטי וכלכלי גובר להבטחת אספקה אמינה של מינרלים קריטיים. הביקוש למתכות כמו קובלט, נחושת וניקל מונע על ידי חשמול, ייצור סוללות, הרחבת מרכזי נתונים ויישומי הגנה. במקביל, שרשראות האספקה נשלטות על ידי סין בתחומי העיבוד ובחלקים נרחבים מהייצור הגלובלי.

מנהלים טוענים שהחוסר איזון הזה הגביר את הדחיפות בארה"ב ובבעלות בריתה לפתח מקורות חלופיים. מהלכי מדיניות אחרונים, כולל מאמצי ארה"ב לסווג מינרלים קריטיים כעדיפות ביטחון לאומי, מחזקים עוד יותר את התיק העסקי לערוצי אספקה חדשים.

למידע נוסף על מחירי גרוטאות ברזל ועל סוגי ברזל, בקרו באתרנו.

הוויכוח הסביבתי מתעצם

למרות המומנטום במגזר, כרייה בים העמוק נתקלת בהתנגדות חריפה מצד קבוצות סביבתיות הדואגות להשפעות פוטנציאליות על מערכות אקולוגיות ימיות שלא נחקרו במלואן.

דקלמן מכיר בחששות אלה אך טוען שאיסוף גושים מקרקעית הים עשוי להיות חלופה בעלת השפעה נמוכה יותר מכרייה יבשתית מסורתית. בניגוד לפעילויות ביובשת, הכוללות פיצוצים, כריתת יערות ושימוש מוגבר במים, הגושים הפולימטליים שוכבים רופפים על קרקעית האוקיינוס וניתן לאסוף אותם ללא חפירה, כך מסר דקלמן.

עם זאת, התהליך אינו חף מהשפעות סביבתיות. החברה מתכננת לנקוט באמצעי זהירות כדי למזער נזקים, כולל שימוש בטכנולוגיות מתקדמות לאיסוף סלקטיבי. המגזר כולו נמצא בפיקוח רגולטורי הדוק, עם דגש על מחקרי השפעה סביבתית.

כרייה בים העמוק מייצגת הזדמנות אסטרטגית להבטחת אספקת מתכות בסיסיות כמו קניית גרוטאות ברזל ומתכות אחרות, תוך התמודדות עם אתגרים סביבתיים. לקבלת הצעת מחיר, צרו קשר.

המאמר הזה מסכם את ההתפתחויות האחרונות במגזר, ומדגיש את הפוטנציאל העצום לצד האתגרים. עם התקדמות הטכנולוגיה והרגולציה, צפויה הכרייה בים העמוק להפוך לשחקן מרכזי בשוק הסחורות העולמי עד סוף העשור.