
רקע: סכסוך משפטי על מרבץ קוונפילד
חברת Energy Transition Minerals (ETM) הנסחרת באוסטרליה טוענת כי גרינלנד הפקיעה למעשה את אחד ממרבצי המתכות הנדירות הגדולים בעולם מחוץ לסין, על ידי חסימת פיתוח פרויקט קוונפילד וסירוב לחדש את רישיון החיפוש שעומד בבסיסו. החברה השקיעה כ-150 מיליון דולר בפרויקט מאז 2013 באמצעות חברת הבת גרינלנד מינרלס, וקידמה אותו בשלבי הגדרת משאבים, מחקרים סביבתיים והתייעצות ציבורית, לפני שהגישה בקשה לרישיון כרייה בסוף 2020. חודשים לאחר מכן, ממשלת הקואליציה החדשה של גרינלנד העבירה את חוק 20, האוסר על פרויקטים עם ריכוזי אורניום מעל 100 חלקים למיליון (0.01%), ובכך עצרה את בקשת קוונפילד.
טענות החברה: חוק ממוקד נגד הפרויקט
המנכ"ל דניאל ממודו טוען כי החקיקה נועדה במיוחד לעצור את הפרויקט, לאחר שהממשלה קמפיינה נגד פיתוחו. "יש לנו ממשלת גרינלנד שמצהירה שהיא פתוחה לעסקים ורוצה לבצע עוד פרויקטי כרייה, ובכל זאת יש לנו את הפרויקט המתקדם ביותר בגרינלנד במתכות נדירות, במינרלים קריטיים, שנעצר למעשה", אמר ממודו בפודקאסט של The Northern Miner. המחלוקת התרחבה מעבר לבקשת הכרייה: ממודו ציין כי גרינלנד חידשה את רישיון החיפוש של החברה כל שלוש שנים, כולל פעם אחת לאחר שחוק 20 נכנס לתוקף, אז טענו פקידים שהחוק חל רק על כרייה, לא על חיפושים. הממשלה הנוכחית הפכה עמדה זו, וסירבה לחדש את הרישיון בטענה שהפרויקט לעולם לא יעמוד בסף האורניום. ETM טוענת שההחלטה מתעלמת מתוצאות חיפושים מ-2025 שזיהו מינרליזציה של מתכות נדירות עם רמות אורניום נמוכות בהרבה מהמגבלה החוקית, ודוחה הצעות להפריד אורניום מהתרכיז ולהחזירו לצמיתות מתחת לאדמה.
המאבק המשפטי: רטרואקטיביות והפקעה
במרכז המאבק המשפטי עומדת השאלה האם חוק 20 חל רטרואקטיבית על קוונפילד, ואם כן, האם הדבר מהווה הפקעה. ממודו אמר כי הערות ההסבר של החוק מאפשרות לממשלה לוותר עליו במקרים שבהם יישומו יהווה הפקעה, אך גרינלנד נמנעה מלהשיב על שאלה זו במשך יותר משלוש שנות בוררות והליכים משפטיים. ETM מדגישה כי מטרתה אינה פיצוי כספי אלא החזרת בקשת רישיון הכרייה שלה.
חשיבות אסטרטגית של מרבץ קוונפילד
קוונפילד מכיל נאודימיום, פרסאודימיום, דיספרוסיום וטרביום – יסודות מתכות נדירות החיוניים למגנטים קבועים המשמשים ברכב חשמלי, טורבינות רוח וטכנולוגיות ביטחוניות. ETM העריכה בעבר כי הפרויקט יכול לספק עד 15% מהייצור העולמי של מתכות נדירות, ובכך להעניק לאירופה מקור משמעותי שאינו סיני למינרלים קריטיים, בעוד ממשלות מערביות מחפשות לגוון את שרשראות האספקה. ממשלת גרינלנד טוענת בעקביות כי לפרויקט חסר תמיכה ציבורית. שר החוץ מוטה אגדה אמר כי התושבים אינם רוצים את המכרה ליד נרסאק, המשקף חששות ארוכי שנים בנוגע לאורניום והשפעות סביבתיות. ממודו חולק על אפיון זה, ומציין תמיכה מצד מנהיגי איגודי עובדים מקומיים ופוליטיקאים באופוזיציה, תוך שהוא מודה שהחברה איבדה קרקע במעורבות הציבורית במהלך מגפת הקורונה, כשהביקורת על הפרויקט התגברה.
הרחבת האסטרטגיה של ETM
בעוד הסכסוך בגרינלנד נמשך בבתי המשפט, ETM הרחיבה את אסטרטגייתה על ידי רכישת פרויקט פנוטה בספרד, אותו היא שואפת להפעיל מחדש כמכרה הטנטלום היחיד באירופה. החברה גם הרכיבה מועצה מייעצת הכוללת שרי חוץ לשעבר מדנמרק ואוסטרליה, תוך שהיא ממשיכה לרדוף אחרי קוונפילד, שממודו עדיין רואה כנכס המגדיר של ETM. "המקרה שלנו מסתכם בשאלה אחת פשוטה", אמר ממודו. "האם אתם מפקיעים אותנו? כן או לא?"
הקשר לשוק הישראלי
למרות שהסכסוך מתרחש הרחק מישראל, יש לו השלכות עקיפות על השוק המקומי. ישראל מייבאת מתכות נדירות ומגנטים קבועים לתעשיות הביטחון, האלקטרוניקה והרכב החשמלי. פיתוח מקורות חלופיים לסין, כמו קוונפילד, עשוי להפחית את התלות הישראלית בשוק הסיני ולשפר את יציבות שרשראות האספקה. בנוסף, מחירי גרוטאות ברזל ומתכות אחרות עשויים להיות מושפעים משינויים בזמינות חומרי גלם קריטיים. למידע נוסף על רכישת גרוטאות, בקרו בשירותי קניית גרוטאות ברזל או קבלו הצעת מחיר.
שאלות נפוצות
קוונפילד הוא אחד ממרבצי המתכות הנדירות הגדולים בעולם מחוץ לסין, המכיל נאודימיום, פרסאודימיום, דיספרוסיום וטרביום – יסודות חיוניים למגנטים קבועים ברכב חשמלי, טורבינות רוח וטכנולוגיות ביטחוניות. החברה מעריכה שהוא יכול לספק עד 15% מהייצור העולמי.
ממשלת גרינלנד העבירה את חוק 20, האוסר על פרויקטים עם ריכוזי אורניום מעל 100 חלקים למיליון, בשל חששות סביבתיים ובריאותיים. הממשלה טוענת שלפרויקט חסר תמיכה ציבורית, במיוחד מצד תושבי העיר נרסאק הסמוכה.
ETM טוענת שהחוק נועד במיוחד לחסום את הפרויקט ומהווה הפקעה בפועל. החברה מציינת שתוצאות חיפושים מ-2025 הראו רמות אורניום נמוכות בהרבה מהמגבלה, והציעה להפריד אורניום מהתרכיז ולהחזירו לצמיתות מתחת לאדמה.
הסכסוך נמצא בהליכי בוררות ומשפט מזה למעלה משלוש שנים. השאלה המרכזית היא האם חוק 20 חל רטרואקטיבית על הפרויקט, ואם כן האם הדבר מהווה הפקעה. ETM דורשת החזרת רישיון הכרייה שלה, לא פיצוי כספי.
הסכסוך עלול להשפיע על זמינות המתכות הנדירות בעולם, במיוחד לאור התלות בסין. ישראל, המייבאת מתכות נדירות לתעשיות ביטחון ואלקטרוניקה, עשויה להפיק תועלת מפיתוח מקורות חלופיים שישפרו את יציבות שרשראות האספקה.