טכנולוגיה חדשה עשויה לשנות את פני הכרייה
רוברט פרידלנד, מייסד ומנכ"ל משותף של איוונהו מיינס (TSX: IVN; US-OTC: IVPAF), הכריז בכנס Mining Forum Americas בקולורדו ספרינגס כי הטכנולוגיה שפיתחה חברתו הפרטית I-Pulse עשויה להפחית את צריכת האנרגיה בתהליכי ריסוק סלעים בכ-80% ולהגדיל את תפוקת המתכות בכ-5%. מדובר בהערכות ראשוניות של החברה, אך אם יאומתו בקנה מידה מסחרי, מדובר במהפכה של ממש.
"מה שאנחנו רוצים לעשות זה להיפטר מטחנת SAG ומטחנת הכדורים – ביי ביי", אמר פרידלנד לקהל בכנס. "מדובר בחיסכון עצום בחשמל ובטביעת רגל פחמנית נמוכה בהרבה".
איך זה עובד?
במקום לטחון סלעים במכונות ענקיות שצורכות כמויות אדירות של חשמל, I-Pulse משתמשת בפולסים חשמליים קצרים שמפרקים את הסלע מבפנים. הטכנולוגיה מבוססת על פריקה חשמלית במתח גבוה, היוצרת גלי הלם שמפצחים את המינרלים מבלי לכתוש אותם לחלוטין. התוצאה: פחות אנרגיה, יותר שליטה על גודל החלקיקים, ושיעורי הפקה גבוהים יותר.
השפעה על תעשיית הכרייה
אם I-Pulse תצליח להביא את הטכנולוגיה לקנה מידה תעשייתי, היא עשויה להפוך לאחד החידושים המשמעותיים ביותר בתחום הכרייה מאז המצאת טחנת SAG. עלויות החשמל מהוות חלק ניכר מהוצאות התפעול של מכרות, במיוחד באזורים מרוחקים שבהם תשתיות האנרגיה מוגבלות. הפחתה של 80% בצריכת האנרגיה עשויה להוזיל משמעותית את עלויות ההפקה, במיוחד במכרות בעלי דרגת עפרה נמוכה.
בנוסף, הגדלת תפוקת המתכות ב-5% עשויה להפוך מרבצים שבעבר לא היו כדאיים כלכלית לפרויקטים רווחיים. זהו יתרון משמעותי בעידן שבו מרבצים עשירים הולכים ומתמעטים.
האתגר: מניסוי לייצור המוני
האתגר המרכזי הוא להפוך את הטכנולוגיה מניסויי מעבדה לציוד שיכול לעבד אלפי טונות של סלע ברציפות. I-Pulse תצטרך להוכיח שהמערכת אמינה, עמידה וחסכונית בתנאי שטח קשים. פרידלנד ציין כי החברה כבר ביצעה ניסויים מוצלחים במספר מכרות, אך הדרך לפריסה מסחרית רחבה עוד ארוכה.
בשוק הישראלי, טכנולוגיה כזו עשויה לעניין חברות כרייה הפועלות באזורים מרוחקים, כמו גם מפעלי מיחזור מתכת המעוניינים לשפר את יעילות תהליכי הגריסה. למידע נוסף על מחירי גרוטאות ברזל, בקרו בדף מחירי גרוטאות ברזל.
השלכות סביבתיות
מעבר לחיסכון הכלכלי, לטכנולוגיה יש פוטנציאל סביבתי משמעותי. תעשיית הכרייה אחראית לכ-2% מצריכת האנרגיה העולמית, וחלק ניכר ממנה מיועד לתהליכי ריסוק וטחינה. הפחתה דרסטית בצריכת החשמל עשויה להקטין את פליטות גזי החממה של התעשייה, במיוחד במכרות המופעלים על ידי דלקים מאובנים.
I-Pulse אינה החברה היחידה שמפתחת טכנולוגיות ריסוק חשמליות, אך ההערכות שלה לגבי חיסכון של 80% באנרגיה הן מהגבוהות בתעשייה. אם תצליח, היא עשויה לשנות את כללי המשחק.
הקשר לשוק הישראלי
בישראל, תחום המיחזור והגריסה של מתכות צובר תאוצה בשנים האחרונות. מפעלים כמו שירותי קניית גרוטאות ברזל עשויים להפיק תועלת מטכנולוגיות דומות, אם יותאמו לעיבוד גרוטאות ולא רק לעפרות. עם זאת, נכון לעכשיו, אין בישראל מכרות פעילים בקנה מידה גדול, ולכן ההשפעה הישירה על השוק המקומי מוגבלת. עם זאת, חברות ישראליות הפועלות בחו"ל בתחום הכרייה עשויות להיות מושפעות מההתפתחות.
לקבלת הצעת מחיר למיחזור ברזל, לחצו כאן.
שאלות נפוצות
I-Pulse היא טכנולוגיה המשתמשת בפולסים חשמליים קצרים במתח גבוה כדי לפרק סלעים מבפנים, במקום לטחון אותם במכונות מכניות. החברה טוענת שהיא יכולה להפחית את צריכת האנרגיה בכ-80% ולהגדיל את תפוקת המתכות בכ-5%.
טחנת SAG משתמשת בכוח מכני ובכדורי פלדה כדי לכתוש סלעים, תהליך שצורך כמויות אדירות של חשמל. I-Pulse משתמשת בפולסים חשמליים שמפרקים את הסלע מבפנים, מה שחוסך אנרגיה ומאפשר שליטה טובה יותר על גודל החלקיקים.
נכון לעכשיו, I-Pulse נמצאת בשלבי ניסוי במספר מכרות, אך עדיין לא הוכחה בקנה מידה תעשייתי. האתגר המרכזי הוא להפוך את הטכנולוגיה לציוד שיכול לעבד אלפי טונות של סלע ברציפות.
אם תצליח, הטכנולוגיה עשויה להפחית משמעותית את פליטות גזי החממה של תעשיית הכרייה, שכן חלק ניכר מצריכת האנרגיה בתעשייה מיועד לתהליכי ריסוק וטחינה. חיסכון של 80% באנרגיה יכול להוריד את טביעת הרגל הפחמנית של מכרות רבים.
בישראל אין מכרות פעילים בקנה מידה גדול, אך תחום מיחזור המתכות צומח. מפעלי גריסה וגרוטאות עשויים להפיק תועלת מטכנולוגיות דומות אם יותאמו לעיבוד גרוטאות. למידע נוסף על מיחזור ברזל, בקרו בדף שירותי קניית גרוטאות ברזל.