כנופיות משתלטות על שרשרת האספקה של כריית הזהב באקוודור

האיום הביטחוני החדש של אקוודור

אקוודור העלתה את הכרייה הבלתי חוקית לדרגת איום ביטחוני לאומי, לאחר שהגיעה למסקנה שכנופיות פליליות חדרו לשרשרת האספקה של הזהב במדינה, מההפקה ועד הייצוא, והפכו את המגזר למקור מימון מרכזי לפשע המאורגן.

תוכנית הביטחון הלאומית לשנים 2026-2029 מזהה את הכרייה הבלתי חוקית כאתגר ביטחוני אסטרטגי, ולא רק כבעיה סביבתית או רגולטורית. הממשלה קובעת שארגוני פשע משתמשים בייצור זהב לא חוקי כדי להלבין רווחים מסחר בסמים, תוך מימון פעולות כרייה באמצעות מכונות, אספקה כימית והגנה חמושה.

האסטרטגיה החדשה של אקוודור משקפת דאגה גוברת לכך שכרייה בלתי חוקית הפכה לאחד העסקים הרווחיים ביותר של הפשע המאורגן במדינה, המזין אלימות, הלבנת הון והרס סביבתי, תוך חשיפת חולשות בשרשרת אספקת המינרלים המקומית.

חדירה לשרשרת האספקה

התוכנית מזהה את ארגון לוס לובוס (Los Lobos) כארגון הפשע הדומיננטי בכרייה הבלתי חוקית באקוודור, וקובעת שהכנופיה התרחבה לאורך כל שרשרת הערך של הזהב. דו"ח של היוזמה הגלובלית נגד פשע מאורגן חוצה-לאומי (GI-TOC) מגיע למסקנה דומה, לפיה לוס לובוס מעורב בכל השלבים, מההפקה ועד הייצוא דרך נמלי גואיאקיל ופוארטו בוליבר.

הרשויות אומרות שזהב שנכרה באופן לא חוקי מעורבב עם מתכת שהופקה באופן חוקי לפני כניסתו לשווקים הרשמיים, מה שמאפשר לקבוצות פליליות להלבין רווחים מסחר בסמים. התוכנית גם מקשרת בין כרייה בלתי חוקית לגניבת דלק, וקובעת שסולר גנוב מפעיל ציוד כרייה באתרים לא חוקיים.

נתונים רשמיים ממחישים את הצמיחה המהירה של התעשייה. תלונות על כרייה בלתי חוקית עלו ל-393 בשנת 2025 לעומת 249 בשנת 2021, גידול של כ-58%, לפי משרד התובע הכללי. GI-TOC מעריך שמספר אתרי הכרייה הבלתי חוקית התרחב מפחות מ-60 לפני 2018 ליותר מ-600 עד 2024. כמעט 70% מהאזורים המוגנים של אקוודור נמצאים במחוז נאפו, שם פועלים רוב הכורים הבלתי חוקיים.

נתוני סחר מצביעים גם על זינוק בייצוא. UN Comtrade מראה שאקוודור ייצאה 19.2 טונות של זהב בשווי של יותר מ-900 מיליון דולר בשנת 2022, בעוד שהבנק המרכזי של המדינה רשם ייצוא של יותר מ-27 טונות של זהב דורה בשנת 2023.

מבצע אכיפה מתמשך

אקוודור כבר העצימה את הקמפיין שלה נגד כרייה בלתי חוקית בשנה האחרונה, במיוחד לאחר ש-11 חיילים נהרגו במארב באמזונס בשנה שעברה במהלך מבצע נגד קבוצות כרייה בלתי חוקיות. הממשלה האשימה את הפיגוע בקומנדו הגבול, פלג מתבדר של ארגון הכוחות המזוינים המהפכניים של קולומביה (FARC) לשעבר, שלטענת הרשויות פועל לצד ארגוני פשע מקומיים.

כדי להילחם בעלייה, הממשלה מתכננת להדק את הפיקוח על שרשרת הלוגיסטיקה של הכרייה, להסדיר כרייה ארטיזנלית, לפרק רשתות דלק לא חוקיות ולהרחיב מבצעים צבאיים נגד מכרות לא חוקיים. היא גם שואפת להקים מערך ניטור ארצי עד 2027 ולהציג מערכת עקיבות מינרלים בין 2028 ל-2029 שתכסה את כל משאבי הכרייה המובלים לנמלים ולמפעלי עיבוד. המטרה הרחבה יותר היא לשבש 88% ממבני הפשע המאורגן עד 2029.

הקשר לשוק הישראלי

ההסלמה בכרייה הבלתי חוקית באקוודור עשויה להשפיע על שוק הזהב העולמי, כולל בישראל. עלייה בזהב לא חוקי בשוק עלולה לערער את המחירים ואת האמון בשרשרת האספקה. יבואני זהב ישראלים צריכים להיות ערניים במיוחד לוודא שהזהב שהם רוכשים מגיע ממקורות חוקיים ומאושרים. למידע נוסף על מחירי גרוטאות ברזל ומתכות אחרות, בקרו בדף המחירים.