
משבר חומצה גופרתית מאיים על אספקת הנחושת העולמית
סוכנות האנרגיה הבינלאומית (IEA) מזהירה כי מכרות נחושת המייצרים יותר משביעית מהתפוקה העולמית הראשונית נמצאים כעת תחת איום ישיר בשל שוק חומצה גופרתית שהפך לכאוטי בעקבות הסכסוך במזרח התיכון ואיסור הייצוא של סין. בדו"ח "תחזית המינרלים הקריטיים העולמית 2026" שפרסמה הסוכנות, נאמר כי שוק הנחושת מתמודד עם "אתגרים משמעותיים בטווח הקצר והבינוני", למרות שיפור קל בתחזית ארוכת הטווח.
השפעת סגירת מצר הורמוז ואיסור הייצוא הסיני
בעיית החומצה היא תוצאה ישירה של הסגירה האפקטיבית של מצר הורמוז בפברואר 2026, אשר חסמה את נתיב הסחר של כמחצית מתעבורת הגופרית הימית העולמית – חומר הגלם המרכזי לייצור חומצה גופרתית – ממדינות המפרץ ואיראן, המהוות יחד רבע מאספקת הגופרית העולמית. החמרה נוספת הגיעה כאשר סין הטילה איסור על ייצוא חומצה גופרתית ממאי עד סוף השנה, תוך ניתוק של כמעט רבע מהצרכים מחוץ לסין.
ההשפעה על ייצור הנחושת בשיטת SxEW
למשבר זה חשיבות קריטית עבור נחושת, מכיוון שיותר מ-15% מהתפוקה העולמית הראשונית מיוצרת באמצעות שטיפה, מיצוי ממס ואלקטרו-וינינג (SxEW) – תהליך שהופך עפרה מותשת בחומצה ישירות לקתודה מוגמרת באתר המכרה. הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו (DRC), שבה כמעט 45% מייצור הנחושת תלוי בשטיפה בחומצה גופרתית, וצ'ילה, שכבר מתמודדת עם מחסור באספקת חומצה, הן החשופות ביותר, עם כ-1.5 מיליון ו-1.2 מיליון טונות של תפוקה מותשת בהתאמה.
עלויות ייצור ומלאים מדוללים
עבור מתקן SxEW ממוצע, חומצה מהווה 13% מהעלויות, אך נתון זה עולה ל-20% ב-DRC בשל תכולת הפחמת הגבוהה יותר בעפרה. על פי הדו"ח, מלאי הגופרית או החומצה של חלק מהיצרנים ירדו ל-30-60 ימים בלבד, "עם אזהרות גוברות על קיצוצי ייצור אפשריים". הסוכנות אינה חוסכת במילים לגבי מה שיקרה אם הלחץ יימשך: "הפחתת זמינות חומצה ממושכת או מחירים גבוהים מתמשכים יובילו לצמצום ייצור SxEW העולמי, תוך הוספת לחץ אספקה משמעותי לשוק נחושת שכבר הדוק".
השלכות השוק והמחירים
זעזוע החומצה פוגע בשוק שעדיין מתאושש מהפציעות של 2025, אז שיבושים מחקו 1.5 מיליון טונות – מעל 6% מהתפוקה העולמית – והטו את השוק המזוקק לגירעון. מכרה גראסברג, שנפגע ממפולת בוץ קטלנית בספטמבר 2025, ייצר בשנה שעברה כמחצית מהנפח של 2024 ואינו צפוי להתאושש לחלוטין עד 2028, בעוד שהצפות בקמואה-קאקולה קיצצו את התפוקה בכמעט שליש יחסית לתחזיות. מחירי הנחושת, שחצו לראשונה את רף 12,000 הדולר לטון בדצמבר 2025, המשיכו לעלות והגיעו למעל 14,000 דולר במאי 2026.
עמלות אפס ומאזן מצטמק
הלחץ ניכר גם בזרם האמצעי. למרות מחירי נחושת שיא, עמלת הטיפול השנתית (TC) נקבעה על 0 דולר לטון לשנת 2026 – הנמוכה ביותר אי פעם – בעוד שעמלות הספוט שליליות מאז 2024 וממשיכות לצלול לעומקים חדשים. הגורם לקריסה זו הוא הזינוק בקיבולת ההיתוך הסינית: סין היוותה למעלה מ-90% מגידול תפוקת ההיתוך העולמית מאז 2005, והעלתה את חלקה מכ-15% למחצית מהאספקה העולמית. ניצול הקיבולת מחוץ לסין ירד מתחת ל-70% לעומת 85% בתוכה.
מפעלי ההיתוך המובילים בסין הסכימו לקצץ את כושר הייצור ביותר מ-10% השנה, ובייג'ין עצרה כ-2 מיליון טונות של קיבולת חדשה מתוכננת, אך ה-IEA קובעת כי הקיצוצים "אינם מספיקים כדי לאזן את השוק באופן משמעותי".
הקשר לשוק הישראלי
למרות שישראל אינה יצרנית נחושת משמעותית, המחסור העולמי בחומצה גופרתית והשפעתו על מחירי הנחושת עשויים להשפיע על השוק המקומי. עליית מחירי הנחושת צפויה לייקר את עלויות התשתית, הבנייה והאלקטרוניקה בישראל. בנוסף, חברות ישראליות העוסקות במיחזור גרוטאות נחושת עשויות ליהנות ממחירים גבוהים יותר, אך גם להתמודד עם תחרות גוברת על חומרי גלם. למידע נוסף על מחירי גרוטאות נחושת, בקרו בדף המחירים שלנו, או צרו קשר דרך טופס הצעת מחיר.
שאלות נפוצות
משבר החומצה הגופרתית נובע מסגירת מצר הורמוז בפברואר 2026, שחסמה את נתיב הסחר של כמחצית מתעבורת הגופרית הימית העולמית, ומאיסור ייצוא חומצה גופרתית של סין ממאי עד סוף השנה. חומצה גופרתית חיונית לתהליך שטיפת הנחושת (SxEW), המהווה למעלה מ-15% מהייצור העולמי.
הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו (DRC) וצ'ילה הן המושפעות ביותר, עם כ-1.5 מיליון ו-1.2 מיליון טונות של תפוקה מותשת בחומצה בהתאמה. ב-DRC, כמעט 45% מייצור הנחושת תלוי בשטיפה בחומצה גופרתית.
מחירי הנחושת מזנקים לשיאים חדשים, כשחצו לראשונה את רף 12,000 הדולר לטון בדצמבר 2025 והגיעו למעל 14,000 דולר במאי 2026. הלחץ על האספקה צפוי להמשיך להעלות את המחירים.
סין הטילה איסור על ייצוא חומצה גופרתית, תוך ניתוק של כמעט רבע מהצרכים העולמיים מחוץ לסין. במקביל, מפעלי ההיתוך המובילים בסין הסכימו לקצץ את כושר הייצור ביותר מ-10% השנה, אך הקיצוצים אינם מספיקים לאיזון השוק.
עליית מחירי הנחושת צפויה לייקר עלויות תשתית, בנייה ואלקטרוניקה בישראל. חברות מיחזור גרוטאות נחושת עשויות ליהנות ממחירים גבוהים יותר, אך יתמודדו עם תחרות גוברת על חומרי גלם.