יפן מאתרת מרבץ עשיר במתכות נדירות כבדות בקרקעית האוקיינוס

תגלית משמעותית באוקיינוס השקט

יפן הודיעה כי אלמנטים נדירים כבדים ובינוניים מהווים כ-54% מתכולת המתכות הנדירות בבוץ ימי עמוק שהתגלה ליד אי מרוחק באוקיינוס השקט. התגלית מחזקת את מאמצי המדינה להבטיח אספקה מקומית של מינרלים קריטיים, בזמן שסין מחמירה את הפיקוח על הייצוא.

משימת הקידוח ההיסטורית

ספינת הקידוח הממשלתית 'צ'יקיו' חילצה כ-50 טונות של בוץ במהלך משימה בת חודש שהסתיימה בפברואר 2026, ליד האי מינאמיטורי, כ-1,900 קילומטר דרומית-מזרחית לטוקיו. המשימה סימנה את הפעם הראשונה בעולם שבה נאסף ברציפות בוץ ימי נושא מתכות נדירות מעומק של כ-6 קילומטרים.

קזושיגה קיקוצ'י, מנהל הפרויקט בסוכנות היפנית למדע וטכנולוגיה ימית (JAMSTEC), אמר לרויטרס: 'הניסוי צפוי לאמת את היתכנות הפקת מתכות נדירות מקומית'. הערכה מקיפה של הפוטנציאל המסחרי של הפרויקט צפויה עד מרץ 2028.

צמצום התלות בסין

הפרויקט עשוי לסייע ליפן להפחית את תלותה בסין במינרלים אסטרטגיים המשמשים בציוד ביטחוני, רכבים חשמליים וטכנולוגיות מתקדמות. בייג'ינג הטילה פיקוח ייצוא על כמה מתכות נדירות כבדות ומגנטים נלווים באפריל 2025, לפני שהחמירה את ההגבלות על משלוחים ליפן בינואר ובפעמיים נוספות בחודש פברואר שלאחר מכן.

הרכב המרבץ

ממשלת יפן לא חשפה את גודל מרבץ המתכות הנדירות או את ריכוז החומר בבוץ שהופק. גורמים רשמיים ציינו כי משך הזמן המוגבל וההיקף הגאוגרפי המצומצם של תוכנית הדגימה סיפקו נתונים לא מספקים להערכת משאבים רחבה יותר.

הניתוח זיהה את היסודות הבאים:

• איטריום (Yttrium) – משמש בתעשיות תעופה וחלל, אנרגיה ומוליכים למחצה
• גדוליניום (Gadolinium) – משמש בדימות תהודה מגנטית (MRI) ובמוצרי היי-טק אחרים
• דיספרוסיום (Dysprosium) – רכיב חיוני במגנטים בעלי ביצועים גבוהים לרכבים חשמליים

פוטנציאל עצום בקרקעית האוקיינוס

בשנת 2024, חוקרים מאוניברסיטת טוקיו ומקרן ניפון זיהו למעלה מ-200 מיליון טונות של גושים מנגניים עשירים במתכות סוללה באוקיינוס השקט, בעומקים של כ-5,500 מטרים. סקר נפרד העריך כי הגושים הימיים מכילים כ-610,000 טונות של קובלט – מספיק ל-75 שנות צריכה יפנית – ו-740,000 טונות של ניקל, המכסים 11 שנים של ביקוש מקומי.

ניסוי מסחרי מתוכנן

יפן מתכננת ניסוי כרייה חדש בן חודש באותם מים החל מפברואר 2027, עם יעד הפקה של 350 טונות בוץ ביום. החומר ייובש באי מינאמיטורי, כ-1,900 קילומטר דרומית-מזרחית לטוקיו, לפני שיישלח ליבשת לבדיקות הפרדה, זיקוק והתכה.

תוכנית הפיילוט נועדה לקבוע האם משאב החוף הימי יכול לתמוך בייצור מסחרי של מתכות נדירות ולהפחית את תלות יפן באספקה מיובאת.

הקשר לשוק הישראלי

למרות שישראל אינה מחזיקה במרבצי מתכות נדירות משמעותיים, התפתחויות בתחום זה עשויות להשפיע על שוקי המתכות העולמיים ועל מחירי גרוטאות ברזל ומתכות אחרות בישראל. למידע נוסף על מחירי גרוטאות ברזל בישראל, בקרו בעמוד מחירי גרוטאות ברזל. למי שמעוניין למכור גרוטאות ברזל, אנו מציעים שירותי רכישת גרוטאות ברזל. מידע נוסף על סוגי ברזל ומתכות זמין בעמוד סוגי ברזל. לקבלת הצעת מחיר מותאמת, ניתן לפנות אלינו כאן.