מאנגרוב ליתיום חונכת מפעל זיקוק ליתיום מסחרי ראשון בצפון אמריקה כדי לסגור פערי שרשרת האספקה

חנוכת מפעל הזיקוק בקולומביה הבריטית

חברת מאנגרוב ליתיום הפרטית חנכה ביום חמישי את מפעל הזיקוק הליתיום האלקטרוכימי המסחרי הראשון בצפון אמריקה, ובכך משלימה חלק חסר בשרשרת האספקה לסוללות בקנדה. המפעל ממוקם בדלתא, כ-30 קילומטרים דרומית למרכז וונקובר, ויכול לייצר 1,000 טון בשנה של הידרוקסיד ליתיום בדרגת סוללה. זה מספיק לכ-25,000 כלי רכב חשמליים.

שרשרת אספקה מלאה מליתיום לכימיקלים

"המפעל הזה ובית המכונות הבא שלנו יאפשרו ליצור שרשרת אספקה מלאה ממכרה ליתיום לכימיקלי ליתיום", אמר המנכ"ל סעד דארה ל-הכורה הצפונית. "הפרס הגדול הוא לקשור חומרי גלם קנדיים לכימיקלי סוללות קנדיים, ולבסוף למפעלי חומרים לסוללות, יצרני תאים וקווי הרכבה של מכוניות".

מאנגרוב תבצע את תהליך הזיקוק, השלב שבין הכרייה למפעלי חומרי סוללה שקנדה עדיין חסרה ברובו. זיקוק ליתיום נשאר מרוכז מאוד, כאשר נתוני הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה מראים שהמדינות המובילות שלוש שולטות ב-96% מזיקוק הליתיום ב-2023. חברות סיניות החזיקו ביותר משני שלישים מקיבולת עיבוד הליתיום העולמית ב-2022, לפי מנהלת המידע לאנרגיה האמריקאית.

סגירת הפער בשרשרת האספקה

מפעל הדלתא אינו משלים את שרשרת האספקה לסוללות בקנדה. הוא סוגר את פערי הזיקוק, וביחד עם המפעל הבא של מאנגרוב, יסייע ליצור שרשרת ממכרה לכימיקלי ליתיום, אמר דארה. ייצור חומרים פעילים, הרכבת סוללות והרכבת כלי רכב חשמליים (EV) עדיין חסרים בקנדה.

"לשרשרת האספקה של סוללות יש שישה שלבים עיקריים: כרייה, זיקוק ועיבוד, ייצור קתודה או חומרים פעילים, הרכבת סוללות, הרכבת EV ומחזור סוללות", אמר דארה. "בקנדה כיום חסרה קיבולת זיקוק, ולכן רוב משאבי המינרלים שלנו נשלחים לעיבוד במקומות אחרים".

החנוכה נושאת משמעות פוליטית, כשאוטווה וויקטוריה דוחפות לשמור יותר ערך סוללות בבית. "היום אנחנו לא רק פותחים מתקן", אמרה שרת ענייני העתודאים של קנדה וחברת פרלמנט מקומית מדלתא, ג'יל מקנایت, בטקס. "אנחנו מסמנים כיוון חדש וברור לקנדה".

בהודעה מוקלטת מוויקטוריה, ראש ממשלת קולומביה הבריטית דייוויד אבי כינה את המפעל "צעד קריטי" לעבר שרשרת אספקה עמידה לסוללות. "מפעל הדלתא מראה את העתיד שאנחנו בונים למחוז הזה", אמר אבי.

תחרותיות בעלויות

מאנגרוב יכולה להתחרות במפעלי זיקוק זולים במקומות אחרים על ידי החלפת קלטים כימיים וטיפול בפסולת בעלויות חשמל, הסביר ריאן דיי, סמנכ"ל התפעול הבכיר של מאנגרוב, בסיור במפעל. התהליך משתמש בפחות כימיקלים, מייצר פחות פסולת ויכול לטפל בחומרי הזנה ממי מלח, סלע קשה, חרסיות, חילוץ ישיר גיאותרמי ומחזור סוללות. הטכנולוגיה מציעה עוצמת פחמן נמוכה יותר ופחות פסולת בהשוואה לזיקוק קונבנציונלי. שירותי רכישת גרוטאות ברזל יכולים להיות רלוונטיים גם בתהליכי מיחזור מתכות אחרים.

הכימיה פשוטה, לפי דיי. מפעלים קונבנציונליים הופכים סולפט ליתיום להידרוקסיד ליתיום על ידי הוספת נתרן הידרוקסידי, מה שמותיר זרם פסולת של סולפט נתרן. מאנגרוב מריצה מי מלח סולפט ליתיום דרך אלקטרוליזר, מושכת את הליתיום דרך ממברנה ומחזירה את הסולפט לחומצה גופרתית לשימוש חוזר בתחילת התהליך. דיי אמר שזה משאיר ללא פסולת סולפט נתרן ורק אבדן מים קטן.

העיצוב מאפשר למאנגרוב לקבל יותר מסוג אחד של חומר גלם עליון. חילוץ ליתיום ישיר אינו תהליך מתחרה אלא אופציית הזנה, אומר דיי: הוא יכול למשוך ליתיום ממי מלח לריכוז, אבל החומר הזה עדיין צריך להיות מומר להידרוקסיד או קרבונט בדרגת סוללה, וזה המקום שבו מאנגרוב נכנסת.

השקעות עתידיות

מפעל הדלתא הוא אבן דרך למפעל זיקוק גדול בהרבה המתוכנן במזרח קנדה. החנוכה מגיעה שלושה חודשים אחרי שקרן צמיחת קנדה תמכה בחבילת מימון של עד 116 מיליון דולר קנדי (85 מיליון דולר) עם משקיעי טכנולוגיה כמו BMW i Ventures ו-Breakthrough Energy Ventures, ומאז שאוטווה אישרה בתנאי בחודש שעבר עד C$... (המאמר מקורי נקטע כאן, אך ההקשר מצביע על תמיכה ממשלתית משמעותית).

הטכנולוגיה של מאנגרוב מאפשרת גמישות רבה יותר בשרשרת האספקה העולמית של ליתיום, שמתמודדת עם אתגרים גיאופוליטיים. עם עלייה בביקוש לרכבים חשמליים, יוזמות כאלה חיוניות להפחתת תלות בסין. בקנדה, הפרויקט תורם לבניית תעשייה מקומית בת קיימא. למידע על מחירי גרוטאות ברזל או סוגי ברזל, בקרו באתרנו. קבלו הצעת מחיר.

שאלות נפוצות

(השאלות מוטמעות ב-JSON בנפרד)