חברת המתכות מגישה לרשות קרקעית הים הבינלאומית נתונים מעשר שנות חקר ימי עמוק

חברת המתכות מגישה נתונים מקיפים מרקע ימי עמוק לרשות ISA

חברת החקירה הימית למתכות קריטיות The Metals Company (נסדק: TMC) הודיעה ביום שישי כי חברות הבת שלה, Nauru Ocean Resources Inc. (NORI) ו-Tonga Offshore Mining Ltd. (TOML), הגישו נתונים מכמעט עשור של חקירות ימיות עמוקות למאגר הנתונים הפתוח DeepData, הנוהל על ידי רשות קרקעית הים הבינלאומית (ISA).

היקף הנתונים: עשור של מחקר באזור קלריון-קליפרטון

ההגשה, המכסה את השנים 2013-2022, כוללת אוסף דגימות ביולוגיות וגיאוכימיות מאזור קלריון-קליפרטון המזרחי (CCZ) באוקיינוס השקט, בין מקסיקו להוואי. הנתונים בנויים על עשור של מחקר שביצעו NORI ו-TOML כדי לתאר את משאבי הנודולות הפולימתליות (גושי מתכות רב-ערכיים) ואת הסביבה הימית סביבם – החל משטח הים, דרך עמודת המים ועד למשקעים תת-ימיים בעומק של יותר מ-4,000 מטר, כך נמסר מהחברה.

הנתונים כוללים: 777 פריסות ציוד ויותר מ-4,800 דגימות סביבתיות; 76,000 רישומים ביולוגיים ו-69,185 נקודות נתונים גיאוכימיים; עשרות אלפי תמונות מרצפת הים, נתוני עמודת מים נרחבים ותרומות שמהוות כשליש מכלל נתוני ה-CCZ במאגר DeepData, לפי TMC.

פרסום ציבורי ומחויבות למדע

הנתונים יפורסמו לציבור דרך מאגרים פתוחים כגון DeepData ומערכת מידע הביודיברסיטי הימי של אונסק"ו (OBIS), כחלק ממחויבות החברה לקדם את ההבנה המדעית של האוקיינוס העמוק.

עם הגשה זו, חברות הבת של TMC תרמו כשליש מכלל נתוני ה-CCZ ב-DeepData. הנתונים יפורסמו גם בצומת OBIS-ISA, שם נתוני חברת בת של TMC מהווים כבר 54% מכלל הרישומים הביולוגיים – נתח שצפוי לגדול משמעותית לאחר פרסום המנה זו.

"לאחר יותר מעשור של מחקר, 27 משלחות, בדיקות כרייה ניסיוניות בפיקוח קפדני, עשרות אלפי רישומים ביולוגיים ומאות אלפי תמונות מרצפת הים, בנינו אחד מאוספי הנתונים הסביבתיים המקיפים ביותר שנאספו אי פעם מהים העמוק", אמר ד"ר מייקל קלארק, מנהל הסביבה של TMC, בהודעה לעיתונות.

"הממצאים שלנו, שנתמכו בהשקעה של יותר מ-250 מיליון דולר, אינם עומדים בבידוד – הם מאמתים עשורים של מחקר קודם, כולל תוכנית DOMES של NOAA", הוסיף קלארק, בהתייחס לתוכנית מחקר הסביבה לכרייה באוקיינוס העמוק של המינהל הלאומי לאוקיינוסים ואטמוספרה בארה"ב משנות ה-70.

מחלוקת סביב כרייה ימית עמוקה

המאמץ של TMC להיות החברה הראשונה שמקבלת אישור לפיתוח מתכות ימיות עמוקות שנוי במחלוקת. קבוצות סביבתיות קוראות לאסור את כל הפעילויות, ומזהירות מפני אובדן ביודיברסיטי בלתי הפיך כתוצאה מפעילות תעשייתית ברצפת הים.

עם השלמת הערכת ההשפעה הסביבתית (EIA), החברה החלה לשתף תובנות מרכזיות מעבודתה המקיפה דרך סדרת וידאו שמתעדת כיצד הנתונים שלה עונים על חששות סביבתיים וכיצד חדשנות הפחיתה את טביעת הרגל של מערכת האיסוף שלה בהשוואה לטכנולוגיות ישנות.

"פעילים חוזרים על המנטרה 'אנחנו לא יודעים מספיק' – אבל הנרטיב הזה לא עומד מול הראיות", אמר קלארק. "הערכות ההשפעה הסביבתית שנערכו ל-CCZ הן, במצטבר, הנרחבות ביותר שנערכו אי פעם לפרויקט כרייה בכל העולם."

כמו בכל פרויקט משאבים, המדע אינו מושלם, ואנו נמשיך ללמוד ולהסתגל לאחר תחילת הייצור. אבל הוא, בכל מדד סביר, מספיק כדי להתחיל פעולות מסחריות בפיקוח", הוסיף.

"המסקנה עקבית זה יותר מ-50 שנה: עם אמצעי זהירות ובקרה מתאימים, ניתן לנהל את ההשפעות הסביבתיות של איסוף נודולות ביעילות."

רקע על נודולות פולימתליות ומשמעותן

נודולות פולימתליות הן גושים קטנים של מתכות כמו ניקל, קובלט, מנגן ומוליבדן שמצטברים לאט על רצפת האוקיינוס העמוק במשך מיליוני שנים. הן נחשבות למקור חשוב למתכות קריטיות לבטאריית רכב חשמלי ולטכנולוגיות אנרגיה ירוקה. TMC מתמקדת באזור CCZ, שמכיל הערכות של מיליארדי טונות של נודולות.

הנתונים שהוגשו מחזקים את הבסיס המדעי לפעילות, ומדגישים את החשיבות של שקיפות ושיתוף נתונים. בעוד שהוויכוח הסביבתי נמשך, TMC טוענת שהטכנולוגיה שלה מאפשרת כרייה מינימלית פגיעה.

תנועת המניה ומגמות שוק

לקראת סגירת המסחר בניו יורק, מניית TMC עלתה ביותר מ-3%. החברה בעלת שווי שוק של כ-4 מיליארד דולר. בשוק המתכות, מחירי הניקל והקובלט נשארים תנודתיים עקב ביקוש גובר מרכב חשמלי. למידע על מחירי גרוטאות ברזל, בקרו בדף סוגי ברזל. לרכישת גרוטאות, פנו ל-שירותי רכישת גרוטאות ברזל או בקשו הצעת מחיר.

הפעילות של TMC מדגישה את המעבר לכרייה בתולית באוקיינוסים כתגובה למחסור במתכות יבשתיות. ISA, הגוף הבינלאומי האחראי על קרקעית הים מחוץ למים טריטוריאליים, צפויה להמשיך לבחון בקשות לכרייה מסחרית בשנים הקרובות.

בשנים האחרונות, מחקרים נוספים חיזקו את ההבנה של האקוסיסטם העמוק, אך אתגרים לוגיסטיים ורגולטוריים נותרים משמעותיים. TMC משקיעה בטכנולוגיות כמו רובוטים אוטונומיים לאיסוף נודולות ללא שינוי משמעותי בסביבה.