תנאי בצורת ואל ניניו מאיימים על תעשיית הכרייה במערב קנדה
עם תנאי בצורת הנמשכים באזורים נרחבים של קולומביה הבריטית ותחזיות לעונת קיץ חמה מהממוצע על רקע תופעת אל ניניו הממשמשת ובאה, חברות הכרייה נערכות לעונת שריפות שעלולה להעמיד במבחן את פעילותן ברחבי מערב קנדה. אזורים מסוימים במחוז חוו כמויות שלג נמוכות מהרגיל וכמות משקעים מוגבלת באביב, גורמים שיכולים להעלות את הסיכון לשריפות, כך מסר פורסט טאואר, דובר שירות הכבאות של קולומביה הבריטית, בראיון.
אנחנו לא רואים השנה פתיחות מוקדמות רבות של שריפות כמו בשלוש השנים האחרונות, אמר טאואר. זה יכול לקחת יומיים שבהם יש הצתות רבות, ומאותו רגע זו בעצם המציאות שלנו להמשך הקיץ. אל ניניו השנה, דפוס אקלים שבו טמפרטורות פני האוקיינוס השקט מתחממות, צפוי להיות חזק מאוד ולשנות משמעותית את מזג האוויר, להגביר את הבצורת והרוחות החמות, מה שתורם לעונת שריפות אינטנסיבית יותר, לפי תחזית עונתית שפרסמה הסוכנות לאיכות הסביבה ושינויי האקלים של קנדה ביוני.
ברגע שיש לנו אש בשטח, אז כל התנאים האחרים נכנסים לפעולה, וזה פשוט מקשה יותר על כיבוי השריפות, אמר טאואר ל-The Northern Miner.
אזורי סיכון מרכזיים
שירות הכבאות של קולומביה הבריטית זיהה מספר אזורי דאגה, כולל צ'ילקוטין, קאריבו ואזור תומפסון-אוקנאגן. חברת Tek Resources (TSX: TECK.A/TECK.B; NYSE: TECK) מפעילה את פרויקט הנחושת היי-לנד ואלי באזור תומפסון-אוקנאגן, 17 ק"מ מערבית ללוגן לייק ו-50 ק"מ דרום-מערבית לקמלופס.
אנו עוקבים מקרוב אחר סיכוני שריפות בכל המתקנים שלנו ויש לנו תוכניות ניהול מקיפות, כשבטיחות ובריאות העובדים היא בראש סדר העדיפויות, אמרה החברה בהצהרה בדוא"ל ל-The Northern Miner בנוגע להשפעות המצטברות של אל ניניו בחצי השני של השנה. הכורה שמרכזו בוונקובר נאלץ להשעות את הפעילות בפרויקט באוגוסט 2021 עקב סיכון שריפות וצו פינוי שהוציאה מועצת לוגן לייק.
החמרת עונות השריפות
עונות השריפות במערב קנדה התעצמו בחמש השנים האחרונות, והגיעו לשיא בעונת השיא של 2023, אז נשרפו למעלה מ-2,240 שריפות על כ-2.84 מיליון הקטרים בקולומביה הבריטית, בעוד אלברטה תיעדה מעל 1,080 שריפות. בססקצ'ואן היו כ-500 שריפות באותה שנה.
בדרך כלל מה שקורה בעונות כמו 2023 הוא שיש לנו שבועיים-שלושה של מסת אוויר יציבה מעל חלקים מסוימים במחוז, אמר טאואר. ואז יש התפרקות של אותה מסת אוויר, סערת ברקים גדולה, ומאות הצתות.
בעוד הסיכון לשריפות תמיד היה קיים, עונת השיא של 2023 סימנה נקודת מפנה עבור הכורים, אמר ראול מונוז, מנהל תחום הכרייה בחברת הייעוץ לסיכונים מארש, בשיחה טלפונית. זה העביר את הדיון מסיכונים מזדמנים שהיו קורים למשהו שנדון כעת ברמת הדירקטוריון, אמר מונוז ל-The Northern Miner.
פגיעה בתשתיות ובפעילות
שריפות יכולות להשפיע משמעותית על הפעילות גם כשהאש לא נוגעת באתר עצמו, אמר מונוז. בעוד 2023 הייתה אינטנסיבית במיוחד, עונות שריפות רבות גרמו לפינויים נרחבים, סגירת כבישים ראשיים ושיבושים במסדרונות משאבים מרכזיים.
בקולומביה הבריטית, Artemis Gold (TSX-V: ARTG) פינתה את כל הצוות הלא חיוני ב-2023 וב-2024 ממכרה הזהב והכסף שלה בלקווטר עקב שריפות אזוריות. Osisko Development (TSX; NYSE: ODV) השהתה זמנית פעילויות לא חיוניות בפרויקט הזהב קאריבו שלה בקולומביה הבריטית ופינתה עובדים בעקבות צו פינוי מקומי ב-2024. ב-2021, Cameco (TSX: CCO; NYSE: CCJ) פינתה את כל הצוות הלא חיוני ממכרה האורניום סיגר לייק בצפון ססקצ'ואן בתגובה לשריפות.
ככל שהשריפות מחמירות, הן פוגעות יותר ויותר בדרכי גישה ובתשתיות חשמל. הלחץ הזה יוצר צווארי בקבוק תפעוליים המשפיעים על תכנון המכרה, היערכות לשעת חירום והחלטות על הקצאת הון.
שיבוש עסקי ואמינות חשמל
אמינות החשמל הפכה לדאגה גוברת עבור מפעילי מכרות באזורים פגיעים לשריפות. הפסקות חשמל כתוצאה משריפות עלולות לשבש את פעילות הכרייה למשך שעות או ימים, ולגרום להפסדים כספיים משמעותיים.
חברות כרייה רבות משקיעות כיום באמצעי גיבוי, כולל גנרטורים עצמאיים ומערכות ניהול סיכונים מתקדמות, כדי להבטיח המשכיות עסקית גם בעונת השריפות. לפי מונוז, השינוי בתפיסה הוביל להגדלת תקציבי הביטוח וההיערכות לחירום בקרב חברות הכרייה.
הקשר לשוק הישראלי
למרות שהכתבה מתמקדת בקנדה, ההשלכות של שריפות על מחירי מתכות כמו נחושת, זהב ואורניום עשויות להשפיע על השוק הישראלי, שבו תעשיות ההייטק והייצור תלויות ביבוא מתכות. עליית מחירים עקב שיבושי אספקה עלולה לייקר עלויות בישראל, במיוחד במגזרי החשמל והאלקטרוניקה. לכן, מומלץ לעקוב אחר התפתחויות בתחום ולבצע בדיקת מחירים עדכנית לפני רכישות גדולות.
שאלות נפוצות
שריפות עלולות לגרום לפינוי עובדים, סגירת כבישים ושיבוש אספקת חשמל, גם כשהאש לא נוגעת באתר עצמו, מה שמוביל להפסקות ייצור ולהפסדים כספיים.
האזורים המסוכנים כוללים את צ'ילקוטין, קאריבו ותומפסון-אוקנאגן בקולומביה הבריטית, שבהם פועלים מכרות נחושת, זהב ואורניום.
כן, אל ניניו חזק צפוי להגביר בצורת ורוחות חמות, מה שמקל על התפשטות שריפות ומקשה על כיבוין.
הן מפתחות תוכניות ניהול סיכונים, משקיעות בגנרטורים גיבוי, מבצעות פינויים מתוזמנים ומגדילות תקציבי ביטוח.
כן, שיבושי אספקה של מתכות כמו נחושת ואורניום עלולים לייקר עלויות בישראל, במיוחד בתעשיות ההייטק והייצור.