ייצור ראשון של מתכות יסוד נדירות כבדות במפעל סילמט
חברת ניאו פורפורמנס מטריאלס (TSX: NEO), חברה קנדית מובילה בתחום החומרים המתקדמים, הודיעה על ייצור האצווה הראשונה של מתכות יסוד נדירות כבדות במפעלה בסילמט שבאסטוניה. ההישג הגיע בעקבות הפעלת מוצלחת של קו חילוץ במסיר בשיטת solvent extraction, שמאפשר הפרדה מדויקת של אלמנטים אלה.
קו הייצור בקנה מידה קטן פועל כעת בקיבולתו המלאה, ומייצר תחמוצות טרביום ודיספרוזיום מתערובת פחמתי של מתכות יסוד נדירות כמזון גלם. שני האלמנטים הללו הם מרכיבים חיוניים בייצור מגנטים קבועים מבוססי מתכות יסוד נדירות בעלות ביצועים גבוהים, המשמשים בתחומים כמו רובוטיקה, מנועי טראקציה לרכב חשמלי, טורבינות רוח ואוטומציה תעשייתית.
חשיבות האספקה האירופית הבטוחה
על ידי פיתוח יכולת ההפרדה במפעל סילמט, ניאו פורפורמנס מקדמת "אספקה אירופית בטוחה של חומרים קריטיים אלה, התומכת בפעילות הייצור הגוברת של מגנטים ומשרתת את המטרות האסטרטגיות של גיוון שרשרת האספקה", כך נמסר בהודעת החברה.
"השקת ההפרדת מתכות יסוד נדירות כבדות באסטוניה מייצגת צעד קריטי באסטרטגיית ניאו לבניית שרשרת ערך אנכית משולבת ביותר של מגנטי מתכות יסוד נדירות באירופה", אמר המנכ"ל רחים סולימאן בהודעה.
קו הייצור החדש משלים את מפעל הייצור הקיים של מגנטי מתכות יסוד נדירות בנארבה, אסטוניה. המפעל, שנפתח בספטמבר 2026, הוא הראשון באירופה לייצור המוני של מגנטים מסונטרים, עם קיבולת ראשונית של 2,000 טון בשנה.
שדרוג שרשרת הערך המלאה
"שרשרת הערך של מתכות יסוד נדירות שלנו מכסה כעת עיבוד של מתכות קלות וכבדות, ומאפשר הפרדה וגימור של אלמנטים נבחרים ליישומים בעלי ערך מוסף גבוה", הוסיף סולימאן. "ההישג הזה מאפשר לנו לספק חומרי מתכות יסוד נדירות כבדות איכותיים, ניתנים למעקב ובטוחים למפעל המגנטים האירופי שלנו, תוך תמיכה ביישומים הדורשים ביותר של לקוחותינו".
עם השלמת הפעלת ההפרדת מתכות כבדות, החברה מתמקדת כעת בהשגת טוהר יציב של המוצרים לפני מעבר לקיבולת ייצור שגרתית.
רקע על מתכות יסוד נדירות והשוק העולמי ב-2026
מתכות יסוד נדירות (Rare Earth Elements - REE) הן קבוצה של 17 אלמנטים כימיים חיוניים לטכנולוגיות מתקדמות. מתכות כבדות כמו דיספרוזיום (Dy) וטרביום (Tb) נדירות במיוחד ומשמשות לשיפור תכונות מגנטיות בטמפרטורות גבוהות, מה שהופך אותן לביקוש גבוה בתעשיית הרכב החשמלי והאנרגיה המתחדשת. בשנת 2026, הביקוש העולמי למגנטים כאלה צפוי להגיע למיליוני טונות, בעיקר בגלל מעבר המוני לרכבים חשמליים וטורבינות רוח.
סין שולטת בכ-80% מהייצור העולמי של REE, מה שמעורר חששות לגבי תלות אספקה. יוזמות כמו זו של ניאו באסטוניה נועדו לגוון את השוק ולהבטיח אספקה יציבה למערב. החברה, שמבוססת בטורונטו, מחזיקה בשווי שוק של 944.4 מיליון דולר קנדי (683.1 מיליון דולר אמריקאי), ומניותיה ירדו בכ-1% לאחר ההודעה, ונעו בין 22.23 ל-23.20 דולר קנדי.
במקביל, שוק המתכות הבסיסי נותר יציב, עם התייחסות למחירי גרוטאות ברזל המשפיעים על ייצור פלדה בתעשיות משיקות. חברות המעוניינות ברכישה יכולות לפנות לשירותי רכישת גרוטאות ברזל, ולמידע נוסף על סוגי ברזל שונים. לקבלת הצעת מחיר מהירה, מומלץ ליצור קשר.
השפעה על שוק המתכות והתעשייה
הייצור באסטוניה מסמן אבן דרך באירופה, שבה חסרה יכולת עצמאית ב-REE. זה תומך במדיניות האיחוד האירופי לקידום עצמאות אסטרטגית בחומרים קריטיים. בשנת 2026, עם עלייה בביקוש מרכבים חשמליים, מחירי Dy ו-Tb עלו ב-15% בשנה האחרונה, והייצור הזה עשוי לייצב אותם.
ניאו פורפורמנס בנתה שרשרת ערך מלאה: מעיבוד ראשוני ועד מגנטים מוכנים. זה כולל גם עיבוד מתכות קלות, ומאפשר גמישות בשוק התנודתי.
הקשר לשוק הישראלי
בישראל, שבה התעשייה ההייטקית והרפואית צורכת כמויות גדולות של מתכות נדירות לייצור אלקטרוניקה, מכשור רפואי ומערכות אנרגיה מתחדשת, פיתוחים כמו זה של ניאו תורמים לגיוון שרשרת האספקה העולמית. חברות ישראליות בתחום הרכב החשמלי והרובוטיקה עשויות להרוויח מאספקה אירופית אמינה יותר, מפחיתה תלות בספקים סיניים.