השקעת הענק של אוטווה ברד כריס בוחנת את רשת החשמל של קולומביה הבריטית

השקעה אסטרטגית בתשתיות

השקעתה של ממשלת קנדה בסך 500 מיליון דולר קנדי (כ-352 מיליון דולר אמריקאי) בפרויקט Red Chris Block Cave של חברת ניומאונט (NYSE, ASX: NEM; TSX: NGT) הפכה את המחסור בחשמל בצפון קולומביה הבריטית למבחן חי של מדיניות קידום המינרלים הקריטיים של קנדה. הכסף לרד כריס הוא חלק מהסכם בין קנדה לקולומביה הבריטית שנחתם ביום חמישי, המתחייב גם להשקעה של 3.9 מיליארד דולר קנדי בשני השלבים הראשונים של קו ההולכה הצפוני של BC Hydro.

החבילה קושרת את דחיפת המימון של אוטווה לפרויקטי כרייה ישירות לבניית רשת החשמל הדרושה להנעת פרויקטים חדשים של נחושת, זהב, גז טבעי נוזלי ונמלים בצפון-מערב קולומביה הבריטית.

השפעה על תעשיית הכרייה

"תשתיות הולכה אינן רק בפיגור אחר הפיתוח," אמר מייקל גרינג, מנכ"ל איגוד הכרייה של קולומביה הבריטית, ל-The Northern Miner בדוא"ל. "הן הופכות באופן פעיל למגבלה שקובעת אילו פרויקטים ייבנו בכלל."

רד כריס, מכרה נחושת-זהב פעיל, יזדקק לעד 145 מגה-ואט (MW) משדרוגים מתוכננים של קו ההולכה הצפון-מערבי כדי לתמוך בהרחבת Block Cave. ניומאונט, המחזיקה ב-70% מרד כריס במיזם משותף עם Imperial Metals (TSX: III), אמרה שההשקעה הפדרלית שהוכרזה ביום חמישי מחזקת את ההיגיון העסקי של הפרויקט, בזמן שהיא משלימה מחקר היתכנות ומתקדמת לקראת החלטת השקעה סופית ב-Block Cave. רד כריס נמצא כ-1,100 ק"מ צפון-מערבית לוויקטוריה.

תחרות על קיבולת הרשת

הכסף מציב את רד כריס בחזית סיפור החשמל והכרייה של קולומביה הבריטית. אוטווה וויקטוריה רוצות יותר תפוקת נחושת, זהב ומינרלים קריטיים ממשולש הזהב, אבל מכרות, פרויקטי גז טבעי נוזלי, נמלים ומשתמשים תעשייתיים אחרים כבר מתחרים על קיבולת רשת שיכולה להפחית את השימוש בדיזל, להוריד עלויות ולעזור למפתחים להשיג מימון.

הרחבת המכרה

Block Cave יכול להאריך את חיי המכרה בכ-14 שנים, ליצור יותר מ-1,800 מקומות עבודה בבנייה ולהגדיל את תפוקת הנחושת של קנדה בכ-15%, לפי ניומאונט. קולומביה הבריטית אישרה בחודש שעבר תיקונים המאפשרים למכרה לעבור מכרייה בבור פתוח לכרייה תת-קרקעית בשיטת Block Cave.

צרכי החשמל

צרכי החשמל נותרים מרכזיים. אוטווה אישרה על תנאי במרץ 44.2 מיליון דולר קנדי לשדרוגי מערכת קו ההולכה הצפון-מערבי שיכולים לספק חשמל לרד כריס ולספק עד 25 מגה-ואט לבנייה בפרויקט KSM של Seabridge Gold (TSX: SEA; NYSE: SA).

"כשאתה עובר מייצור דיזל, שיכול לעלות 0.25 דולר קנדי לקילו-ואט-שעה פלוס, להידרו שעולה 0.06 דולר קנדי לקילו-ואט-שעה, זה עניין גדול," אמר ג'ו מזומדר, עורך ואנליסט ב-Exploration Insights, ל-The Northern Miner.

תוכניות הרחבה של BC Hydro

BC Hydro מתכננת להכפיל את מערכת 500-kV בין פרינס ג'ורג' לטרייס, ואז להוסיף קיבולת מתח גבוה חדשה צפונה לכיוון בוב קווין. החברה אומרת שהבנייה יכולה להכפיל יותר מפי שניים את אספקת החשמל באזור שבו הביקוש עולה מכרייה, מינרלים קריטיים, גז טבעי נוזלי, נמלים וטכנולוגיה.

תור הרשת

BC Hydro אמרה ל-The Miner שהיא מקצה קיבולת לפי סדר תור, בהתבסס על מועד הגשת בקשות שירות הולכה על ידי לקוחות. קיבולת מסוימת תתפנה כאשר השלב הראשון, באורך 165 ק"מ, של קו ההולכה הצפוני מתחנת המשנה וויליסטון ליד פרינס ג'ורג' לתחנת המשנה גלנאנן ליד פרייזר לייק יעלה לאוויר, אמרה החברה.

יתרונות תחרותיים

מכרה שמבטיח חשמל מהרשת יכול למודל עלויות תפעול נמוכות יותר, אישורים נקיים יותר ומימון חזק יותר. פרויקט שנדחק מאחורי עומסים תעשייתיים אחרים עשוי להזדקק לדיזל, חשמל מגז או בנייה מדורגת בזמן שהוא ממתין לרשת.

מצבן של חברות אחרות

Skeena Gold & Silver (TSX, NYSE: SKE) היא הקרובה ביותר מבין המכרות החדשים להבטחת חשמל מהרשת. החברה חתמה על הסכם חיבור והולכה עם Coast Mountain Hydro בשנה שעברה, השלימה חיבורים ראשוניים לקו 287-kV ב-Volcano Creek ומצפה שקווי החשמל ל-Eskay Creek יושלמו במחצית השנייה של השנה הנוכחית.

מחקר ההיתכנות של Skeena מ-2023 הניח חשמל בכ-0.06 דולר קנדי לקילו-ואט-שעה (kWh) לפרויקט הדורש כ-38 עד 39 מגה-ואט של קיבולת מותקנת, אמר מזומדר.

עומסי מכרות גדולים

KSM נושא עומס גדול בהרבה. מחקר ההיתכנות של Seabridge מ-2022 הניח דרישת שיא של כ-220 מגה-ואט, אם כי מזומדר ציין שהנתון הזה עשוי להשתנות עם תכנון מפורט יותר.

הקשר לשוק הישראלי

למרות שהכתבה מתמקדת בקנדה, יש לה השלכות עקיפות על שוק המתכות הישראלי. ישראל מייבאת כמויות משמעותיות של נחושת וזהב, והשקעות בתשתיות כרייה בקנדה עשויות להשפיע על יציבות המחירים העולמיים. בנוסף, הדגש על מיחזור ויעילות אנרגטית בכרייה רלוונטי לתעשיית המיחזור המקומית, המעוניינת להפחית תלות בייבוא. למידע נוסף על מחירי גרוטאות ברזל, בקרו בעמוד מחירי גרוטאות ברזל. לשירותי רכישת גרוטאות ברזל, היכנסו לרכישת גרוטאות ברזל. לפרטים על סוגי ברזל, ראו סוגי ברזל. לקבלת הצעת מחיר, לחצו כאן.