עסקים ותעשיות דוחים לממשלת ארה"ב להטיל בקרת ייצוא על טונגסטן

קואליציה תעשייתית דורשת הגנה על אספקת הטונגסטן

בשנת 2026, קבוצת עסקים ותעשיות אמריקאיות פנתה לממשלת ארצות הברית בבקשה דחופה להטיל בקרות ייצוא על טונגסטן, מתכת חיונית לתעשיות רבות. הקואליציה, המייצגת מגוון סקטורים כמו תעופה, הגנה, ייצור כלים ורכיבים אלקטרוניים, מכנה את הטונגסטן "חומר בסיסי" (bedrock material) כמעט לכל רכיב תעשייתי וייצורי. הדאגה המרכזית היא ההאצה בייצוא גרוטאות טונגסטן, שמאיים על אספקה מקומית יציבה ומעלה את התלות במקורות זרים, בעיקר מסין השולטת בכ-80% מייצור העולם.

חשיבות הטונגסטן בתעשייה המודרנית

הטונגסטן, הידוע גם בשמו וולפרם, הוא אחת המתכות הכבדות והקשות ביותר בעולם. נקודת ההיתוך שלו הגבוהה ביותר מבין כל המתכות (3,422 מעלות צלזיוס) הופכת אותו לבלתי ניתן להחלפה ביישומים רבים. הוא משמש בכלי חיתוך תעשייתיים, ראשי טילים, מנורות להט, אלקטרוניקה מתקדמת ורכיבים צבאיים. בתעשיית התעופה, למשל, סגסוגות טונגסטן מחזקות טורבינות מנועי סילון, ובתעשיית הרכב החשמלי הוא חיוני לייצור סוללות מתקדמות.

לפי נתונים עדכניים מ-2026, ארה"ב מייבאת כ-90% מצריכת הטונגסטן שלה, רובו מסין. ייצוא הגרוטאות, שמהווה מקור משמעותי למחזור ומחזק את האספקה המקומית, גדל ב-25% בשנה האחרונה, בעיקר לאסיה. זה יוצר מחסור פוטנציאלי ומעלה מחירים, שכבר זינקו ב-15% מתחילת השנה.

הקואליציה והטיעונים שלה

הקואליציה כוללת חברות מובילות כמו Boeing, General Electric ויצרני כלים תעשייתיים. בפנייה למשרד המסחר האמריקאי, הם טוענים כי ללא בקרות, ארה"ב תאבד את היכולת לייצר מוצרים אסטרטגיים. "הטונגסטן הוא אבן היסוד של התעשייה האמריקאית", נאמר במכתב. הם מציעים הגבלות על ייצוא גרוטאות מעל כמות מסוימת, בדומה לבקרות על מתכות נדירות אחרות.

הדאגה מייצוא הגרוטאות נובעת מכך שהן מקור זול ומקומי למתכת ממוחזרת. ארה"ב מייצרת כ-10,000 טון גרוטאות טונגסטן בשנה, אך ייצואן גורם למחסור במפעלי מיחזור מקומיים. שירותי רכישת גרוטאות ברזל ודומיהם מראים כיצד מיחזור מתכות חיוני לביטחון האספקה, וטונגסטן דומה בכך לברזל בגרוטאותיו.

רקע כלכלי: שוק הטונגסטן בעולם

שוק הטונגסטן העולמי מוערך ב-2026 בכ-5 מיליארד דולר, עם צמיחה שנתית של 4%. סין שולטת בייצור ראשוני, אך ארה"ב חזקה במיחזור. ירידה בייצור סיני עקב תקנות סביבתיות מגבירה את החשיבות של גרוטאות אמריקאיות. מחירי טונגסטן נעים סביב 40-50 דולר לק"ג, והגבלות ייצוא עשויות לייצב אותם.

בשנים האחרונות, מתחים גיאופוליטיים בין ארה"ב לסין, כולל מכסים על מתכות, מחזקים את הצורך בעצמאות. דומה למקרה הליתיום או הקובלט, טונגסטן נחשב חומר אסטרטגי. מחירי גרוטאות ברזל משמשים כבנצ'מרק לגרוטאות מתכות, וטונגסטן עוקב אחר מגמות דומות.

השפעות על תעשיות ספציפיות

בתעופה, חסר טונגסטן עלול לעכב ייצור מטוסים ב-20%. בתעשיית ההגנה, הוא חיוני לנשק חודר שריון. יצרני כלים חיתוך מדווחים על עליית עלויות של 10%. מיחזור גרוטאות יכול להפחית זאת, אך ייצוא פוגע בכך. סוגי ברזל כוללים גרוטאות דומות, והלקחים חלים על טונגסטן.

חברות כמו Kennametal ו-Plansee, מומחיות בטונגסטן, תומכות בקואליציה ומציעות השקעות במיחזור מקומי. ארה"ב מפעילה כמה מפעלי מיחזור, אך צריכה להגדילם.

תגובת הממשלה והעתיד

משרד המסחר שוקל את הבקשה במסגרת חוק CHIPS and Science Act המעודכן, שמגן על חומרים קריטיים. בקרות דומות הוטלו על גרמניום וגליום. אם יאושרו, יצטרכו יצואנים רישיון, מה שיוריד ייצוא גרוטאות ב-30% לפחות.

בעולם, אירופה שוקלת צעדים דומים. קבל הצעת מחיר לגרוטאות מתכות יכול לסייע לעסקים להעריך אפשרויות מיחזור. זה יחזק את שרשרת האספקה ויוריד תלות בסין.

אתגרים סביבתיים וכלכליים

כריית טונגסטן מזהמת, ולכן מיחזור גרוטאות חיוני. ארה"ב יכולה להוביל בכך, אך ייצוא פוגע. השקעות של 500 מיליון דולר במפעלים חדשים מוצעות.

בסיכום, הבקשה מדגישה את הצורך באסטרטגיה לאומית לטונגסטן, בדומה למתכות אחרות. זה ישמור על תחרותיות תעשייתית אמריקאית.