
סקירה כללית
משרד האנרגיה האמריקאי (DOE) הודיע ביום רביעי על מענק של 29.5 מיליון דולר ל-17 פרויקטים בטכנולוגיות כרייה, הפרוסים על פני 12 מעבדות לאומיות, במסגרת יוזמת 'המכרה של העתיד' של משרד החדשנות לאנרגיה ומינרלים קריטיים (CMEI).
הפרויקטים, כך נמסר מה-DOE, נועדו לצמצם את התלות בשרשראות אספקה זרות, לחזק את הביטחון הלאומי, ולקדם טכנולוגיות שיבססו את עצמאותה האנרגטית ארוכת הטווח של אמריקה.
ההתמקדות היא בהעברת טכנולוגיות כרייה, הפקה ועיבוד מהדור הבא מהמעבדה אל עבר בדיקות שטח ופריסה מסחרית. היישומים משתרעים על פני הפקה תת-קרקעית, חקר אוטונומי, מקורות משניים ועיבוד מתקדם.
הפקה תת-קרקעית
חמישה פרויקטים מקדמים טכנולוגיות הפקה באתר (in-situ), כולל שבירה הידראולית-חשמלית במעבדה הלאומית של איידהו, והפקת ליתיום במתח נמוך מחרסית במעבדה הלאומית של לורנס ברקלי.
המעבדה הלאומית של Oak Ridge מובילה פרויקטים נוספים בתחום זה, תוך שילוב שיטות חדשניות להפקת מינרלים קריטיים תוך פגיעה מינימלית בסביבה.
חקר אוטונומי ומקורות משניים
במסגרת היוזמה, פרויקטים נוספים עוסקים בחקר אוטונומי באמצעות רכבים בלתי מאוישים ובינה מלאכותית, וכן בניצול מקורות משניים כמו פסולת מכרות וסיגים תעשייתיים. גישה זו צפויה להגדיל את היעילות התפעולית ולהפחית עלויות.
הקשר לשוק הישראלי
למרות שפרויקטים אלה ממוקדים בארה"ב, יש להם רלוונטיות עקיפה לשוק הישראלי, שבחן בשנים האחרונות הרחבת פעילות במיחזור מתכות ובחיפוש אחר מקורות אספקה חלופיים. טכנולוגיות אלו עשויות להשפיע על מחירי הגרוטאות והמתכות בארץ, ולכן מומלץ למעסיקים ולחברות הישראליות לעקוב אחר ההתפתחויות.
סיכום
ההשקעה של ה-DOE מדגישה את החשיבות האסטרטגית של חדשנות בכרייה לביטחון האנרגטי. עם התמקדות בטכנולוגיות בנות-קיימא, פרויקטים אלה עשויים להגדיר מחדש את ענף הכרייה העולמי בשנים הקרובות.
שאלות נפוצות
המענק נועד לקדם טכנולוגיות כרייה חדשניות, לצמצם תלות בשרשראות אספקה זרות ולחזק את הביטחון הלאומי.
17 פרויקטים זכו במענק, הפרוסים על פני 12 מעבדות לאומיות שונות.
התחומים כוללים הפקה תת-קרקעית, חקר אוטונומי, מקורות משניים ועיבוד מתקדם.
כן, הטכנולוגיות עשויות להשפיע על מחירי הגרוטאות והמתכות בישראל, ולכן חשוב לעקוב אחר ההתפתחויות.
הטכנולוגיות כוללות שבירה הידראולית-חשמלית, הפקת ליתיום במתח נמוך, וחקר אוטונומי עם רכבים בלתי מאוישים.