
הסוכנות הלוגיסטית של משרד ההגנה האמריקאי דוחה שוב את המועד האחרון להגשת הצעות
הסוכנות הלוגיסטית של משרד ההגנה האמריקאי (Defense Logistics Agency) דחתה בשנית את המועד האחרון להגשת הצעות מחיר לחוזה לאספקת ליתיום קרבונט בדרגת סוללה עבור המאגר האסטרטגי הלאומי. הדחייה מעלה שאלות חדשות לגבי היכולת של וושינגטון להבטיח אספקה של המינרל הקריטי במהירות הנדרשת.
הארכה האחרונה דוחה את המועד הסופי להגשת הצעות ל-5 באוגוסט, במקום ה-30 ביולי. המכרז המקורי היה אמור להסתיים ב-17 ביולי. החוזה, בשווי של עד 300 מיליון דולר, מכסה אספקת ליתיום קרבונט בדרגת סוללה עבור המאגר הלאומי לביטחון (National Defense Stockpile), כחלק מהמאמץ האמריקאי לחזק שרשראות אספקה של מינרלים קריטיים ולהפחית את התלות בסין.
ירידת מחירים לא מקלה על הגיוס
העיכובים החוזרים מתרחשים למרות שמחירי הליתיום נסוגו מהשיאים של מעל 80 דולר לק"ג בסוף 2022. לפי הערכת Fastmarkets, מחיר ליתיום קרבונט בדרגת סוללה למסירה לאסיה עומד על 19.25 דולר לק"ג, ירידה של כ-23% מהשיא של אמצע מאי שעמד על 25.15 דולר לק"ג.
לוח הזמנים המתוקן מדגיש את הקושי המתמשך של ארצות הברית לתרגם את אסטרטגיית המינרלים הקריטיים שלה לאספקה פיזית. בעוד וושינגטון התחייבה למיליארדי דולרים להרחבת כרייה מקומית, זיקוק ומאגרים אסטרטגיים, ליתיום בדרגת סוללה נותר מרוכז מאוד בשרשראות אספקה גלובליות הנשלטות על ידי עיבוד סיני.
אפשרויות אספקה מצפון אמריקה
מקורות פוטנציאליים בצפון אמריקה כוללים את חברת Albemarle (NYSE: ALB), המפעילה את מכרה הליתיום היחיד בארצות הברית ב-Silver Peak שבנבדה, ואת חברת Elevra Lithium (ASX: ELV; Nasdaq: ELVR), שמכרה הליתיום בצפון אמריקה (North American Lithium) בקוויבק הפיק כ-200,000 טון של תרכיז ספודומן בשנה שעברה.
Elevra מרחיבה את הפעילות לכ-338,000 טון בשנה עד 2028, אם כי תחילה יהיה צורך להמיר את תרכיז ה-NAL לליתיום קרבונט בדרגת סוללה שהפנטגון דורש.
חברת Lithium Americas (TSX, NYSE: LAC) בונה בינתיים את פרויקט Thacker Pass בנבדה, אך ייצור מסחרי צפוי רק בעוד כשנה.
פרטי החוזה והאתגרים הלוגיסטיים
החוזה המוצע של הסוכנות הלוגיסטית מכסה עד 16,167 טון של ליתיום קרבונט בדרגת סוללה במשך חמש שנים, עם משלוחים למספר מחסני מאגר בארצות הברית. הכמות הגדולה ביותר מתוכננת לשנה הראשונה, כשוושינגטון פועלת לבניית מאגרים אסטרטגיים של מתכת הסוללות. הסוכנות לא הגיבה לבקשת תגובה ביום שלישי.
גיאופוליטיקה וביקוש גובר
המכרז מגיע בעקבות בקשה מוקדמת של הסוכנות למידע (RFI) לחיפוש ספקי ליתיום קרבונט למאגר הלאומי. המעבר מסקר שוק לרכש מעיד על כך שהפנטגון מתקדם בתוכניות להבטחת אספקה ארוכת טווח של המינרל הקריטי.
הסוכנות פונה יותר ויותר לבניית מאגרים אסטרטגיים ככל שהמתיחות הגיאופוליטית מתחדדת והביקוש לחומרי סוללות גובר מיישומים אזרחיים וצבאיים כאחד.
העיכוב מהדהד בעיות שנתקלה בהן הסוכנות במאמצי רכש של מינרלים קריטיים אחרים. בשנה שעברה היא דחתה ובסופו של דבר עיבדה מחדש מכרז לרכישת קובלט למאגר הלאומי, לאחר שספקים סירבו למחירים ולתנאי החוזה.
ליתיום חיוני לסוללות נטענות המשמשות בכלי רכב חשמליים, אלקטרוניקה ניידת ומגוון הולך וגדל של מערכות ביטחוניות.
השלכות לשוק הישראלי
למרות שישראל אינה יצרנית ליתיום משמעותית, ההתפתחויות בשוק האמריקאי רלוונטיות לתעשיית ההייטק והביטחון הישראלית, הנשענת על סוללות ליתיום למגוון רחב של יישומים. חוסר הוודאות באספקה עשוי להשפיע על מחירי הליתיום הגלובליים ועל זמינותו, מה שעלול להשפיע על עלויות הייצור של מוצרים אלקטרוניים ומערכות ביטחוניות בישראל. בנוסף, ישראל עשויה לבחון שיתופי פעולה עם ארצות הברית בתחום המאגרים האסטרטגיים.
למידע נוסף על מחירי גרוטאות ברזל, בקרו בעמוד מחירי גרוטאות ברזל. לשרותי רכישת גרוטאות ברזל, היכנסו לרכישת גרוטאות ברזל. למידע על סוגי ברזל, ראו סוגי ברזל. לקבלת הצעת מחיר, פנו אלינו כאן.
שאלות נפוצות
הקושי נובע מריכוז עיבוד הליתיום בסין, חוסר במכרות פעילים בארה"ב, ועיכובים בפרויקטים חדשים כמו Thacker Pass. המכרז נדחה פעמיים עקב קשיים במציאת ספקים בתנאים הרצויים.
החוזה הוא בשווי של עד 300 מיליון דולר, וכולל אספקה של 16,167 טון ליתיום קרבונט בדרגת סוללה במשך חמש שנים למאגר הלאומי לביטחון.
חברות כמו Albemarle (Silver Peak בנבדה), Elevra Lithium (קוויבק), ו-Lithium Americas (Thacker Pass) הן מקורות פוטנציאליים בצפון אמריקה, אך חלקן עדיין בשלבי הרחבה או פיתוח.
למרות ירידת מחירים מ-80 דולר לק"ג ל-19.25 דולר, האתגרים נמשכים עקב תלות בשרשראות אספקה סיניות וקשיים במציאת ספקים בתנאים המתאימים לפנטגון.
ישראל תלויה בליתיום לתעשיות הייטק וביטחון. חוסר יציבות באספקה עלול להשפיע על מחירים וזמינות, וישראל עשויה לשקול שיתופי פעולה עם ארה"ב בתחום המאגרים האסטרטגיים.